Vier Arbeiter ziehen sich in der Garderobe einer chemischen Industrie um, entledigen sich der Jacken, binden sich die Arbeitsschuhe – eine unfreiwillige soziale Situation, die jeweils vor Beginn und nach Ende ihres Arbeitsalltags eintritt. Obwohl sich ihre Blicke treffen, ist doch jeder der Männer mit seinen eigenen rituellen und sich täglich wiederholenden Handlungen beschäftigt. Das Werk des Basler Malers Niklaus Hasenböhler ist monumental in seiner Grösse, womit er jedoch keine Heroisierung der dargestellten Protagonisten initiieren will, sondern die Anteilnahme der Betrachtenden gegenüber den Arbeitern. Es werden, wenn auch nur für einen flüchtigen Moment, unterschiedliche Lebensweisen zusammengeführt und ein Bewusstsein für das Gegenüber geschafft. Der Künstler ist zurückhaltend, wenn es um die Präsentation seiner Arbeiten geht und stellt daher auch sehr wenig aus. Von der Kunsthalle Basel bekommt er im Herbst 1972 in der Ausstellung «11 junge Basler Künstler» die Gelegenheit, erstmals seine figürlichen Arbeiten zu zeigen. In der Ausstellung präsentiert er dieses, als auch das Werk «Industriegarderobe I» (Inv. 6659), zum ersten Mal und hängt sie unmittelbar nebeneinander.

Katrin Sperry